Hello All - This is Scott (Bea's husband) again. The last time you heard from me is when we originally launched the Bulk app. As Bea mentioned in her previous post, the app has been a success in collecting package-free locations worldwide - and in bonding the zero waste community together.
But we have had our share of challenges as well:
- Ongoing App Maintenance is an annual activity: We originally believed that once we went live with the app, that we'd be all set. Wrong! It turns out that Apple and Android are constantly updating their platforms, and that some of those updates actually break the apps that were developed on a previous version. Some of these updates require simple testing and fixes, but others are much more involved (e.g., new design guidelines and standards, new platform sizes, i.e., iPhone 6 / 6+) and require a more fundamental rewrite.
- App Development requires specialized skills: These platforms need to be maintained by people with a special set of skills - maybe even several people - who are knowledgeable about iPhone development, Android Development, database development & support (to store all of the locations, reviews, ratings, etc.) And - these people cost real money. We believe in paying a living wage to the people that are helping out with this effort - so we are paying our US based developers between $90-120 hour - and our intern $15 per hour.
- We lack the funds to make many great improvements: We've received countless user suggestions - but we've not been able to add all the features that we would like: French language support, automated address filling via Google integration, ability to add more pictures, comments, more categories, etc. and the creation of a website to be able to access these locations online.
Bottomline: App Development is expensive! Despite these challenges, we have been able to do the development to-date on a shoe-string budget, spending a total of around $30,000 over the past four years. Not bad when we compare this to the average cost to develop an app of $270,000. But sadly, the shoestring approach is NOT working - the Android app is broken (I recommend NOT downloading it until we fix it) - and the Apple app is in danger of breaking as well.
I also would like to answer several recurring questions from the community:
- Aren't you making money with this app? Developing an app to make money was never our goal, and that is still true today. And, given the challenges noted above, it is really impossible to make money on this app - to keep it going, and to enhance its functionality, requires considerable expense. So all money raised in the crowd funding campaign will be spent on saving and hopefully enhancing the app.
- Why don't you get sponsors or advertisers to pay for the app?Sponsorship options are limited due to the international nature of the app. And, we do not want to open up the app to the clutter of advertisers - nor do we want to support products that do not fully represent the zero waste lifestyle.
- Why don't you charge for the app? We did consider this - but, it's not a financially viable option since we would need to pay the entire development fees upfront and then we'd have to wait for the money from app sales to pay ourselves back - without any guarantee that we'd ever recover the amount! If you're like Bea, you've probably never spent a dime on your smartphone apps ;) So it is risk we cannot take. Furthermore, we believe that paying to get the app doesn't suit the zero waste community.We strongly believe in the sharing economy, and want to make this tool as accessible as possible. After all, the app's success (i.e., sharing bulk locations worldwide) depends on maximizing the amount of people who can share their locations.
If you're at all against wasting our world's resources, you'll agree that it would be a shame to let such useful tool go. Don't you?
Please help us to save the app! Click here.
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Bonjour à tous,
Me revoici, Scott (le mari de Béa). La dernière
fois que je me suis exprimé, c'est lorsque nous avons lancé l'appli Bulk. Comme
Béa vous l'a expliqué dans son dernier article, cette appli a connu un
véritable succès puisqu’elle a permis de collecter des adresses de magasins de
vrac partout dans le monde et de lier la communauté zéro déchet globale.
Mais nous avons eu aussi notre part de défis à relever :
- Tenir à jour une application est un travail permanent : Nous pensions qu'une fois cette appli créée et mise en route, nous avions tout fait. Faux ! Il est apparu que Apple et Android effectuent constamment des mises à jours de leurs plateformes. Celles-ci cassent une application développée dans une version précédente. Certaines d'entre elles ne demandent que de simples corrections; d'autres sont beaucoup plus complexes (par ex. nouveaux standards de présentation, nouvelle taille de plateformes comme pour iPhone 6/6+). Et ces modifications majeures amènent à une révision totale.
- Le développement d'une application nécessite des compétences techniques particulières: Ces plateformes sont entretenues par un technicien particulièrement spécialisé – il en faut parfois plusieurs – qui a des connaissances dans les développements de iPhone, de Android, leurs bases de données et leurs supports (pour stocker les emplacements, les commentaires, etc …). Bien entendu, ces techniciens ont un coût. Nous voulons payer ces personnes à un tarif juste et équitable pour leurs efforts. Nous payons des techniciens basés aux Etats-Unis entre 90 et 120 $ de l'heure et notre stagiaire 15 $ de l'heure.
- Nous manquons de fonds pour effectuer beaucoup d'améliorations importantes : Nous avons reçu d'innombrables suggestions de la part des utilisateurs. Cependant, il ne nous a pas été possible d'ajouter toutes les fonctions que nous aurions voulues : traduction de l’appli en français, addition automatique d'adresses via Google, possibilité d'ajouter plus de photos, de commentaires, de catégories, et la création d'un site Internet afin de trouver les emplacements de vrac en ligne.
En gros, développer une application coûte
cher ! Jusqu’à ce jour, nous avons pu développer et
maintenir Bulk avec un budget dérisoire de 30 000 $. Pas mal étant donne que le coût moyen pour le développement d’une appli revient a 270 000 $ ! Malheureusement, notre approche ne convient
PLUS. L'application ne marche désormais plus sur Android (je recommande de ne
pas la télécharger jusqu'à ce qu'elle soit réparée). Et la version de Apple risque
également de s'interrompre.
Je voudrais aussi répondre à plusieurs
questions récurrentes de la communauté :
- Ne gagnez-vous pas de l'argent avec cette application ? Lorsque nous l'avons lancée, notre but n'était pas de faire du profit ; c'est toujours le cas aujourd’hui. De plus, compte tenu des soucis évoqués plus haut, il est vraiment impossible de gagner de l'argent avec cette appli ; car la faire vivre, améliorer sa fonctionnalité requièrent d'importantes dépenses. Pour cette raison, tous les fonds recueillis par notre campagne seront entièrement investis pour sauvegarder cette appli et, si possible, l'améliorer.
- Pourquoi ne sollicitez-vous pas des mécènes ou des annonceurs ? Le mécénat est géographiquement limité car cette application est de nature internationale. Nous ne souhaitons pas non plus l’ouvrir à des publicités encombrantes. De plus, ces solutions ne sont financièrement pas viables dès lors que nous devrions entièrement payer les charges du développement d'avance, puis attendre les bénéfices de ses ventes pour nous rembourser -ceci sans garantie de récupérer le montant des frais engagés. Si vous êtes comme Béa, vous n'avez jamais dépensé un centime pour les appli que vous avez téléchargé sur votre smartphone;). C'est donc un risque que nous ne pouvons prendre. En outre, nous sommes persuadés que faire payer les téléchargements d’une application ne convient pas à la communauté Zéro Déchet. Nous croyons fermement à une économie de partage et voulons un outil aussi facile d’accès que possible. Apres tout, le succès de l'appli repose sur son accessibilité, qui est de donner a un maximum de personnes la possibilité de partager l'emplacement de leurs magasins.
La raison pour laquelle nous avons investi de
l'argent et une somme incroyable d'heures dans cette appli, c'est parce que
nous croyons en son pouvoir. On adore le fait qu’on peut trouver des
emplacements de vrac quand on est en déplacement. On adore qu’elle unit la
communauté a l’echelle globale et on veut tout simplement qu’elle continue a
etre une resource pour la communauté Zéro Déchet.
Si vous êtes contre le gaspillage des
ressources naturelles, vous serez d'accord pour dire que ce serait désolant de
perdre cet outil si pratique. N'est-ce-pas ?
Aidez-nous à sauvegarder cette application ! Cliquez ici.